民元南京府建置始末考，发表于《南京档案》年第2期。
历史上，大凡定都某地，必划出特定地域范围，进行相应的行政建置，以便于其“首善”功能的发挥。以古都南京为例，六朝的建邺、建康城，明朝的应天府，民国的南京特别市等等，皆属此类。孙中山主持南京临时政府时，也曾对南京行政建置进行调整，创设了南京府。和南京临时政府一样，南京府草创未备即告结束，在历史上仅是昙花一现，但在南京行政建置史上仍是不可或缺的一页。
内务部筹设南京府
清朝在南京设江宁府，下辖江宁、上元、句容、溧水、高淳、溧阳、江浦、六合等8县（雍正八年，溧阳划归镇江府）。辛亥革命前，作为两江总督驻地，南京是苏、皖、赣三省的军政中心，地位显要。
清朝江宁府七县
年12月初，在阳夏失陷、武昌危急之际，江浙联军会攻南京成功，东南大局得以巩固，革命形势转危为安，南京亦众望所归地承担起作为即将诞生的共和政府首都的重任。南京光复后，革命人士推举颇有名望的开明士绅、著名教育家马良（—，字相伯，江苏丹徒人）为江宁府尹。年1月1日，孙中山在南京宣誓就职，开始共和施政，设置南京府就是他主持临时政府期间在行政方面的一大举措。
江宁府尹马良（相伯）
临时政府成立后，内务部即着手调整南京行政建置，筹设南京府。1月，内务总长程德全在给临时大总统孙中山的呈文中，请准撤销江苏都督府及江宁民政厅，另划出江宁、上元两县之地设立南京府，由内务部直辖。孙中山对此议表示赞同，即着法制局局长宋教仁主持拟定了《南京府官制草案》22条，并咨请临时参议院予以审议，确定实施方案，以便内务部遵行。
程德全
由于临时参议院审议有日，在《南京府官制》正式出台之前，临时大总统府即先行发布了首任南京府长官——即南京府知事（简任官）的任命。关于知事人选，孙中山曾属意于颇负人望的前江宁府尹马良，但因其固辞而作罢。旋经内务部推荐，孙中山任命同盟会员方潜为南京府知事。内务部奉到大总统府委任状后，即向方潜发布委任令，“以南京为首善之区，又值兵燹之后，劳来安辑，急待整理，仰即迅速赴任，以专责成”。2月7日，方潜通电就职。
南京府设于城南慧圆街（今慧园街）。筹设之初，因为事关中央政府与江苏省权限的划定，尤其是财政收支的分配，苏省人士极为关切。2月1日，江苏省临时议会由议长张謇领衔，致电临时政府大总统、陆军部、财政部和南京府，谓：“南京府只以上、江两县为范围，应仅管两县收支，各不侵轶，庶几机关明晰，民间稍轻负担，事理不至纷歧。应请交参议院分条核议，明定规约。”
首任知事黯然辞职
方潜（？—？），字寰儒（或作寰如），江苏江都（今属扬州）人。早年在安徽任职，后赴日参加革命运动，加入同盟会，并与张伯祥、焦达峰等创建共进会，积极推动中部革命。民初曾任国民党南京支部长、国会众议员，并曾与章太炎等组织护法后援会。
年4月第一届国会众议院江苏省议员
从资历上来看，方潜之出任南京府知事，并无明显不妥。不料，临时政府任命一出，即受到南京地方士绅的极力反对，双方险酿冲突。江宁自治公所以方潜名声不著，对地方情形不熟等为由，呈请孙中山另行遴选南京府知事。2月12日，孙中山“颁发手谕，抚慰南京市民，表示委任方潜，政府负全责，市民不必怀疑”。对于江宁自治公所的呈请，内务部也做了批示，强调“南京为首善之区，又值兵燹之后，百废待举，头绪纷繁，本部荐任斯职时，业已再三审慎，诸君子宜观其后，毋庸多疑。请另委之处，应毋庸议”。内务部对方潜的竭力维护，不只为方潜一人，且为维护临时政府在人事方面的权威。清末立宪运动以来，各地士绅的地方本位意识明显增强，于地方利益攸关之事多有争持，对于中央政府的权威不免构成挑战，南京士绅的这一抗议举动就是典型反映。此为地方士绅在南京府知事人选问题上与内务部较量的第一个回合。
为笼络地方士绅，减少施政阻力，方潜也做了一些积极努力，主要举措是聘用当地士绅为顾问。为此，他曾照会南京地方自治公所、商会、教育会、农会，各举数人为顾问员。但他的示好之举并未得到谅解，2月23日上午，“自治公所各团体特在夫子庙青云楼开正式大会，到会者三百余人，公推辛君濯之为主席。提议方潜不称职之理由，议决仍上书总统，请其撤换，并致书方潜，请其见机先退。全体均鼓掌赞成”。
在此情形下，方潜无心恋栈，向孙中山提交辞呈，委婉表示：“当金陵初下、中原未复时，大总统不以潜为不肖，委以今职。区夏鼎沸、百务待举之际，身为党人，自不能不勉从诸贤之后，以济艰难。然而服官非潜志也。今幸南北统一，中夏安定，袁大总统将次南来，隆平之治，庶几可望。潜以菲材，忝兹重任，若不自引退以让贤者，不特陨越贻羞，有伤总统之明，亦有背潜之初志。伏望总统别举贤才，俾潜得悠游林下，则实南京百姓无疆之休，非仅潜一人之私幸。”这时，方潜也有了新的栖处。2月27日，安徽都督孙毓筠致电孙中山：“敝省事务日繁，需人佐理，拟邀方潜君办理重要政务，伏恳照准。所有南京府事宜，并请另委妥员接任，以便即日回皖。”情势了然，孙中山也只好顺水推舟，批准方潜所请，转令内务部荐员接任。
安徽都督孙毓筠
《南京府官制》成明日黄花
按照南京士绅的设想，第二任南京府知事要由本地人出任方为合适。方潜辞职后，时人曾“举马良、张通典、辛汉三人，由政府遴充府知事，宁人多属意于辛汉”。这时，内务部也吸取了方潜的教训，乐得成全其议，乃荐任“排方运动”中的骨干份子、南京图书局局长辛汉（—？，字濯之）为新任知事，并得到孙中山的批准。
3月10日，经临时参议院审议已久、终于定案的《南京府官制》公布施行。其内容共计21条，规定“民国临时政府所在地方，设南京府，以原有之上元、江宁二县为区域，直隶于内务部。……置府知事一人，荐任，受内务总长之指挥监督；于各部事务，受各部总长之指挥监督。执行法律命令，管理所属行政事务，统辖所属各员，并分别任免之”。在地利人和的条件下，辛汉之担任南京府知事本应比方潜要顺利地多。但是，这一天正是袁世凯在北京就任临时大总统的日子，南京临时政府的结束早已成为定局。对于毕业于日本帝国大学（法学士），本想在故乡一展身手的辛汉来说，这无疑是一个极为尴尬的局面。
在任命之际，辛汉便选择了辞职。他在辞呈中表示，“汉虽宁人，频年游学，于地方农、商、教育各会及自治等团体，向未占一分子，故土之肥瘠、岁之丰欠、人之乐苦、风俗之厚薄、世道之夷险，漫无一知……不能就任而为乡人造福”。鉴于南京地方士绅先前的态度及辛汉本人在“驱方运动”的地位，可以认定，上述理由多半为托词。孙中山接呈后，即批示慰留：“任官惟贤，本不限乎区域。……该员学优而仕，正宜为父母之邦力谋幸福，即使见闻偶有未周，父老乡人断无有不竭诚相告者。兼听则明，古有明训，何所容其顾虑？即赴新除，展乃抱负。所请辞职之处，应毋庸议。”并令内务部转饬辛汉遵照批示，克日赴任受事。
第二任南京府知事辛汉
在临时政府北迁的情势下，南京府是否应该存在，已经很成问题。辛汉之请辞，实在情理之中，而孙中山的批示亦非昧于情势，而是希望他们在南京临时政府即将解散之际，能勉为其难，站好最后一班岗。辛汉请辞不果，乃于3月下旬接任。
这时，江苏省议会也改变先前与南京府合作的态度，否定《南京府官制》的合法性，强烈主张裁撤南京府。此案由黄炎培提议，马良、陈义、姚文枬、张鹤第、龚杰、陈允中、蒋炳章等议员附议，略谓：“当此临时政府地点已定北方，忽然议决南京府制，尤属骇闻。应电请大总统将此项府制迅即撤销，以保本省主权，藉免动摇全国观听，一面据陈都督，一体电请。当否，俟公决。”3月21日，《申报》又发表江苏省临时省议会致袁世凯、孙中山电，谓：“临时政府地点已定北方，南京为本省完全辖地。参议院忽议决南京府制，淆乱观听，侵夺本省主权，本会万不承认，应请钧处迅将该制取消。”
孙中山解职后，南京府并未立即裁撤，而是配合黄兴主持的留守府处理南京军政善后事宜。4月13日公布的《南京留守条例》规定：“关于南京府知事、交涉、巡警所管事务，均归留守统辖”；“南方各军及南京地方各官厅之人员，现由留守会同江苏都督任免，申报大总统。”6月初，南京留守府善后使命完结，即行裁撤，南京府亦名存实亡，不久后（一般说法是次年，具体时间待考）被废。
南京府撤废后，北京政府复设江宁县，擢辛汉秘书陆维理（号莲孙，江宁人）为县知事。而去职后的府知事辛汉，后历任北京政府参议院议员、奉天辽阳地方审判厅厅长、农商部参事等职，卒年不详。
平心而论，南京府虽然存在时间甚短、纠纷不断，但在稳定地方、救济平民、发展教育等方面也做了不少的工作。令人遗憾的是，由于情势的变化，加之利益的纠葛、知事的改换，在百废待兴之际，其作用并没有得到充分发挥。
齐晋苏赞赏
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