游览过古镇周庄、乌镇、西塘的溧阳人，大多都会情不自禁地感叹溧阳老街码头街的逝去，同时流露出年惋惜之情和怀念之意。
溧阳人对码头街熟知就如同美国人知道自由女神、法国人知道拿破仑。提起码头街就如打开了话匣，各人都可以从码头街寻到话题的落脚点，从而不断延伸到码头街的背街小巷、张店李铺。
说到码头街不得不说溧阳的古城。这是唐代后叶从旧县古城迁徙至此。古城不足一平方公里，但四周设有石彻城墙，并有深深的护城河环绕守候。护城河东接溧宜河，直通太湖；西连南河、竹箦河、丹金溧漕河的三水汇一处，码头街就坐落在护城河西接口至三河汇集之处的双桥的南岸，长不足五百米。
记忆中的码头街似乎永远是湿湿滑滑的，那街面的青石板，千人踩、万人踏，早就被磨得溜光滴滑。街两边的店面被铺着的长条青石隔开，顺街望去，弯弯的街市看不远几步，只看到从街两边向街心挑出的屋檐处，透出细长的天空。
码头街沿河而建，枕水而设。临河这一边，看上去是糖葫芦般把大大小小、高高矮矮的街面串在一起，其实在店与店、屋与屋之间却有着了许多石驳码头，而沿河挤挤挨挨、大大小小船只上的货物就是从这湿湿的码头，凭挑夫们硬实的肩膀，一担担挑上岸来。而街的对面，才是挤得密不透气的街市，似乎是一口气传下去的，只留下不多的几条小巷。
不知道从何朝何代开始有了码头、有了街，但码头街之所以成街跟它坐落的位置有直接关联。码头街前端是进护城河洪桥，桥下就是水关。船上的货物要进城，常常被水关拦在城外，只能等到第二天进城，或是从转运到岸上，再进入老城。久而久之，这里渐渐有了码头、有了商铺、有了街市。犹如劳燕衔泥筑巢，街市在岁岁年年的日积月累中不断延伸，终于成就了千年的码头街。
千年的码头街如磁石吸引着城里城外的人，城里人爱来这里买农副产品，油、米、豆、茶……只要地里种的，这里都有，既新鲜又可以讨价还价，买得实惠。乡下人把家里养的、地里长的带到这里，换来衣布鞋袜、针头线脑，时间尚早就在茶馆喝一壶酽酽的浓茶，听一段没头没尾的评书。在他们心中，进城不到码头街等于没进城。
其实码头街是船驳聚集之地，每天清晨就会有许多船只蚁集与此，若要是油菜籽或是莴苣、大白菜上市之时，船要排着队上码头，有性急的索性跨过几条船，把一担担的货物送上来。菜籽是送到油榨坊，这也是码头街最早的工业企业（振昌油米厂的前身）。细小的菜籽容易散漏在街上，于是总可以看到老人或是小孩手拿着小洋田尺和掸磨帚，看到有散下的菜籽，立即抢上去扫到自己的田尺里。莴苣一定是要把皮刨得干干净净的，一担担用箩筐装着送到码头街汪德隆的酱园来。
汪德隆在溧阳城，就如北京城的全聚德一样家喻户晓。据说这是百年老店，经营着南北货，还有是酱园。其莴苣、铁皮菜瓜、萝卜等都是当地农家洗净、切好，三家、五家凑条木船送来的。
记忆中的码头街是十分热闹之地，孩提时代总爱去那儿玩耍。在虹桥上看各式的船从桥洞出入。盖着黑乎乎顶篷的渔船在护城河慢慢摇着，船头总有一个大男人在分拣着从拖网中拉上来的一堆杂物：闪着银光的是鱼，跳着的是虾，还有螺蛳、河蚌等，更多的是水草、树枝、小瓦片之类的。船尾是一女人摇着弯弯的橹，脚旁总有几个背上背着大葫芦的、大小不一的孩子。其实最爱看的是桥旁几户老屋，老屋的大门就是街面，而楼下的后面就直通护城河，并有私家码头可以出入。淘米洗菜就在家的后门口完成，打水可直接从临河的窗户下，用绳系着的木桶，从河里提上来就行，多方便啊。但枕水人家也有为难的时候，那就是到汛期，楼下全都泡在水里。那时的码头街，水可以漫到街心，船头可以伸到街边。
新华桥是码头街的起点，上桥时有一条弯而陡的斜坡，坡面不是整石的石板铺就，而是用约半尺长、两宽的青石块铺叠而成，有一点水就很湿滑。挑担上桥显得很吃重，若是载满货物的板车，凭一人之力很难拉上桥，总要人帮忙才行。那时常看到过路的人顺手帮着推车上桥。
桥下有一制笔店，三五个人静静地坐在里边，白白的羊毛笔在手中瞄来瞄去、转来转去，然后用刀在笔尖上这削削、那削削，总是看不到制笔的过程，很单调。再向前就棉布店、药材店、南货店、老虎灶兼茶馆、米行、肉铺等等。最爱吃街上那老太太卖的五香豆，五分钱买一纸包。那是用一张写过字的练习本的纸，折成的三角包，现在大概没什么人会包了。
最爱站在街边看铁匠铺打铁。石垒砖砌的大炉子，随着旁边那粗大笨重的风箱的一拉一推之中，炉火窜出一束束跳跃着红蓝杂色的火苗。炉前，一长者左手握着大大的长柄火钳，从炉火中钳出一块红红的后，立即放在笨重的铁墩上，然后右手握一铁锤迅速锤打，这时对面总有一位身强力壮的大小伙，抡起大锤跟着砸下去。一时间，大锤小锤雨点般落在红红的铁块上，把铁块砸着火星四溅，围观的人也四散开来，深怕被飞溅的火星烫着。一直砸到铁块由火红到深红、紫红、暗红时，雨点才停。这时也能粗粗地看出打出的是菜刀还是镰刀、锄头等之类的。印象最深的是抡大锤的男人，常常是赤着膊，胸前围着厚而脏的围群，但掩盖不去胸前、脊背和两臂的坚实肌肉。一阵大锤之后，胸前、背上，布满了一粒粒的汗珠，然后是用脖子上脏得分不出颜色的毛巾一抹，又去把特大号的搪瓷茶缸送到嘴里，咕嘟咕嘟只要几口，一缸茶水就差不多了。铁匠铺是码头街上的一道风景，大人小孩都爱看。那时就是看不懂，那大锤小锤一齐锤打时却一言不发，怎就配合得那么默契，全都打在一个点上。后来得知，小锤是指挥锤，小锤打哪，大锤就跟着打哪。
小时候也怕上码头街，因为码头街的巷子里不远处有一豆腐坊。那是什么都要凭票供给的年代，买豆腐、百页片也要凭票。不仅凭票，每天还限量供量，非得要起大早排队，去晚了就买不到。买不到豆腐或百页是很大的事，说不定回家就要挨打。所以，每当要听说要去码头街买豆腐时，总是心有余悸，这一夜肯定是睡不好觉。特别是冬天，要三四点钟起来排队，排到六点多才开门卖豆腐，常常冻着半天缓不过神来。后来排队也有经验了，总是约围周的几个人一起去，去了之后把空竹篮从卖豆腐的窗口一路排下去（过年过节时队伍排到码头街上还拐弯），然后我们围在一起打打斗斗，抵御寒风，消磨时光。记得有次一小伙伴买了豆腐得意扬扬地回去，上桥背时，狠狠地摔了一跤，把豆腐摔得稀烂。
码头街已彻底改造了，昔日的老街老巷全都被笔直的水泥马路和一排排高大的楼房所替代，临水的一面已修建成绿化带。走在街上，就可以看到三水汇一的河面上一艘艘钢铁驳船高高地浮在水面上，骄傲地沿街而过，又穿城而去……
昔日的码头街带着明清的建筑风格，带着江南小镇的风韵，带着吴语呢喃的清梦，带着码头轻舟的橹声早已离我而去，但记忆中的码头街依然那么清晰、那么亲近，似乎近在眼前、触手可及。我知道，码头街不仅深深在印在脑海，更牢牢地定格心中，并常常在触景生情之时从脑海里闪跃出来，展现在眼前。
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