在江苏常州，溧阳民间每年农历四月初八有吃乌饭的传统习俗。每当仲春时节，溧阳农家都会采摘乌饭草，用山泉水洗干净，然后用石臼捣烂，加温水细细搓揉，将叶渣滤去，放入雪白的糯米，从夜晚浸渍到天亮，雪白的糯米变成乌黑油亮的糯米，然后入锅蒸煮成为乌米饭，俗称乌饭。乌饭香甜软糯，清香久远，回味无穷。既有食补功效，又有文化意义。农历四月初八，是溧阳人的“乌饭节”。这一天，家家户户都会煮乌米饭，晚饭时分，大街小巷飘逸浓郁的清香，家家户户桌上摆放了一碗碗乌黑晶莹透亮的糯米饭，全家人围坐桌子品尝乌饭，喜气洋洋。
乌米饭在佛教中被称为“阿弥饭”，在道教中被称为“青精饭”，《本草纲目》记载，乌米饭“久服能轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年不衰”。相传乾隆皇帝南浔到苏州木渎游山玩水时，对两种美食赞不绝口，赞曰“二乌宝”，其中一“乌”就是指乌米饭。《本草纲目》记载乌饭有黑发驻颜之功效。自古以来，许多文人墨客为乌饭作诗赋文，诗圣杜甫诗云：“岂无青精饭，使我颜色好。”；晚唐名诗人陆龟蒙诗云：“乌饭新炊茸榷香，道有斋日以为常。”。如今乌饭依旧遍布，杭州老店，春夏用乌饭加松仁制方糕，前排见客；长江渔家行船时，常吃蒸乌饭配南瓜；福建弄巷里的老妇，仍会包一手乌饭菅叶粽；最简单是溧阳天目湖边，新煮的一盆乌饭，加整碗白糖拌匀趁热吃，真正是一口青山绿水、草木芬芳。
每到四月前后，乌饭树(学名南烛)吐露新芽，溧阳人便开始惦记吃一口清香的乌米饭。制作乌米饭要用乌饭树叶浸泡糯米。浸泡前要先将树叶洗净晾干放入石臼中捣碎，将其汁加水来浸泡糯米。乌饭树大都隐于山中，依傍灌木生在石壁旁，平常大路边没有，也从未见谁种植过。每到春夏万物生，就有人背竹篓，穿小径、攀崎岖，寻小树。这种树在山林里很出众，大家都是一脸新绿，它却已顶着红叶，泛红是因为叶汁特殊。自家吃，只取嫩头，不用镰刀，只拿手轻轻一捋，连茎摘下。采满半斤乌树叶，就可以回家了。这个时节的乌饭叶最好，细嫩又新鲜，树叶的汁水最为纯正，等到下个月就老了，汁水涩味会重些。
采摘回来的乌饭树叶乌米饭溧阳家家户户都会做，要说到乌米饭的好坏，无非是使用糯米的不同，和浸泡时间的长短不一而已，所以每家做出来的味道都不一样，全看个人口味不同。春天这时节，新鲜乌米已经上市，菜市场里一盆盆已经浸泡好、色泽青黑的乌米已经摆出。溧阳人最常见的吃法就是把乌饭蒸熟，撒上白糖就可以吃了。小时候，糯米的食物并不常吃。唯独这乌米饭盛起来，米粒乌黑发亮，清香扑鼻，再撒上一些白砂糖，糖粒在热气中慢慢融化，吃在口中，香甜润泽。
乌米饭4袋溧阳特产江浙沪皖包邮糯米加南烛叶黑米饭淘宝￥36购买食物，很多时候都带着回忆的温度和亲情的痕迹，而在传统习俗中出现的食物，更是藏着特殊的祝福与怀念。每当节日来临，每次食物进入口中，总能想起那些曾经的人和事。无论脚步走多远，在人的脑海中，总有一种味道熟悉而顽固，它就像一个味觉系统，深深地锁定了你我记忆深处的牵绊。而乌饭也许就是溧阳人难以忘怀的滋味。小伙伴们，江苏溧阳特色乌米饭，香甜软糯，香气四溢，令人回味无穷，你吃过吗？
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